Gericht hört, dass eThekwini Strände illegal wieder geöffnet hat

Die Gemeinde eThekwini hat es angeblich versäumt, der Provinz- und Landesregierung einen Aktionsplan zur Reparatur ihrer durch Überschwemmungen beschädigten Abwasser- und Wasserwerksinfrastruktur vorzulegen, und hat mehrere Strände illegal wieder geöffnet.

Dies ist das Argument, das die Democratic Alliance (DA) vor dem Obersten Gerichtshof von Durban in einem Antrag auf eine Feststellungsverfügung vorgebracht hat, mit der die Entscheidungen der Gemeinde zur Bewältigung der Flutkatastrophe vom April 2022 als „rechtswidrig“ erklärt und aufgehoben werden sollen.

Aus den eigenen Gerichtsakten der Stadt hebt die Staatsanwaltschaft außerdem hervor, dass sie angeblich sechs Abwasseraufbereitungsanlagen und Wasseraufbereitungsanlagen „rechtswidrig“ ohne entsprechende Lizenzen betreibt.

Zu den Befragten in dieser Angelegenheit gehören eThekwini Metro, das Ministerium für wirtschaftliche Entwicklung, Tourismus und Umweltangelegenheiten sowie das Ministerium für Wasser und Abwasserentsorgung.

DA-Fraktionsvorsitzender Thabani Mthethwa argumentiert in Gerichtsakten, dass die Gemeinde ihren „unvollständigen und irrationalen“ Aktionsplan erst erstellt und eingereicht habe, nachdem ActionSA und die DA in einem früheren Antrag den Plan lediglich zur Befriedigung des Gerichts vor Gericht gebracht hatten.

Er sagte, der Plan sei nicht von einem unabhängigen Umweltexperten erstellt worden, sondern scheine als „erstrebenswertes Dokument oder Wunschliste“ verfasst worden zu sein, da kein Budget für die Reparaturen vorhanden sei und nur Monate später bekannt gegeben werde, dass dafür zusätzliche 2 Milliarden Rand benötigt würden Projekte.

„Die Vorlage des Aktionsplans zu diesem Zeitpunkt ist ein bemerkenswertes Eingeständnis des Scheiterns seitens der [eThekwini-U-Bahn] – sie erkennt an, was ihr von Anfang an klar war, dass sie hätte tun sollen, was sie aber nicht getan hat, bis sie angenommen wurde.“ vom Antragsteller und ActionSA vor Gericht“, sagte Mthethwa.

Er argumentiert, dass die Gemeinde einer Reihe von Durchsetzungsbescheiden der beiden Ministerien im Sinne des National Environmental Management Act (Nema) nicht nachgekommen sei.

Die Abteilung für wirtschaftliche Entwicklung erließ am 8. Juni 2022 eine Vorverfügung gegen eThekwini im Hinblick auf die „allgemeine Umweltschädigung“, die durch die Schäden an zahlreichen Abwasseraufbereitungsanlagen im Sinne von Abschnitt 8 von Nema verursacht wurde.

In dieser Weisung wurde eThekwini darüber informiert, dass gegen das Unternehmen Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen würden und dass es verpflichtet sei, „der Abteilung einen Bewertungsbericht über die an Kläranlagen, Pumpstationen und eingestürzten Abwasserleitungen verursachten Schäden sowie einen Aktionsplan vorzulegen.“ wie die Gemeinde mit den Reparaturen an den stark und mäßig betroffenen Kläranlagen und Pumpstationen umzugehen gedenkt.“

eThekwini reichte bei der Wirtschaftsentwicklungsabteilung Stellungnahmen ein, die Dokumente zur Unterstützung eines Aktionsplans enthielten, es wurde jedoch kein tatsächlicher Plan vorgelegt.

Dies führte dazu, dass die wirtschaftliche Entwicklung und die Wasser- und Sanitärbehörden in den folgenden Monaten weitere Durchsetzungsbescheide gegen eThekwini erließen und einen Aktionsplan und einen unabhängigen Umweltgutachter forderten, um das Ausmaß des Umweltschadens zu bewerten, der durch den Abwasserüberlauf aus dem Rohr verursacht wurde Rohre, kaputte Schächte und überfüllte Pumpstationen, aber die Gemeinde legte noch immer keinen Plan vor.

Es wurde außerdem angewiesen, innerhalb von 30 Tagen „Interventionsmaßnahmen umzusetzen, um jegliche Verschmutzung zu stoppen, die von geplatzten Rohren, kaputten Mannlöchern, defekten Pumpstationen und/oder damit verbundenen beschädigten Abwasserinfrastrukturen ausgeht, die unbehandeltes Abwasser in die Wasserressourcen innerhalb der Region einleiten oder möglicherweise dazu führen könnten.“ eThekwini Metropolgemeinde“.

Stattdessen schrieb die Gemeinde zurück an die Wasser- und Sanitärabteilung und forderte eine Verlängerung ihrer Frist, um der Richtlinie „vollständig nachzukommen“. Die Abteilung antwortete, sie sei „der Meinung, dass die Stadtverwaltung von eThekwini sich nicht an der Richtlinie beteiligt.“ DWS in gutem Glauben“. Darüber hinaus stellte es fest, dass der Aktionsplan weder vorgelegt noch ausreichende Abhilfemaßnahmen zur Verhinderung der Verschmutzung ergriffen worden seien.

Mthethwa argumentierte, dass das Versäumnis von eThekwini, einen Aktionsplan einzureichen, angesichts der Richtlinien „rechtswidrig“ sei und einer Überprüfung nach dem Gesetz zur Förderung der Verwaltungsgerichtsbarkeit unterliege, da es nicht den in Nema enthaltenen verbindlichen Verfahren entspreche.

Den Gerichtsakten zufolge soll eThekwini auch mehrere Strände ohne Genehmigung des Provinzministeriums für wirtschaftliche Entwicklung (Edtea) rechtswidrig wieder geöffnet haben.

„Unmittelbar nach Erhalt der Anweisung vom 25. August wurde eThekwini angewiesen, die Strände in unmittelbarer Nähe der Umgeni-Mündung, der Tongaat-Mündung, der La Mercy-Mündung und der oHlanga-Mündung zu schließen.

„Mir wurde mitgeteilt, dass zu diesen Stränden auch Blue Lagoon Beach gehörte; Westbrook Beach; Casuarina-Strand; Strand La Mercy; Umdloti-Strand (einschließlich Haupt-, Süd- und Gezeitenstrand); „Umhlanga Rocks Beach (Strandbereiche Main, Bronze, Granny's Pool und Lighthouse)“, sagte Mthethwa.

Gemäß der Anweisung des Wirtschaftsentwicklungsministeriums sollten die Strände geschlossen bleiben, bis das Ministerium die Wiedereröffnung genehmigte.

„Die Beweise … deuten darauf hin, dass die Genehmigung nur für die Wiedereröffnung der Strände Casuarina und Westbrook erteilt wurde. „Es gibt keine Beweise dafür, dass die Wiedereröffnung eines der Strände, die sich in unmittelbarer Nähe der oben genannten Flussmündungen befinden, ordnungsgemäß genehmigt oder sogar rechtmäßig war“, sagte er.

Mthethwa sagte, die Entscheidung von eThekwini, Strände ohne Genehmigung wieder zu öffnen, sollte für rechtswidrig erklärt werden. Er forderte die Gemeinde außerdem auf, der Öffentlichkeit online aktuelle Informationen zur Strandwasserqualität zur Verfügung zu stellen, damit die Menschen fundierte Entscheidungen darüber treffen können, ob die Strände sicher zu nutzen sind.

Darüber hinaus sagte Mthethwa laut Gerichtsdokumenten, die von eThekwini eingereicht wurden, dass es den Anschein habe, dass die Stadt die Abwasseraufbereitungsanlagen Umdloti, Isipingo, Hillcrest, Mpumalanga, Kingsburgh, Magabeni und Umkomaas sowie die Wasseraufbereitungsanlagen Kloof und Umdloti ohne „bestehende Genehmigungen“ betreibe. In seinen Antwortpapieren forderte er eThekwini dazu auf, „eine vollständige Offenlegung“ der Lizenzen vorzunehmen, falls das Unternehmen über welche verfügt.

„Angesichts der oben genannten Erkenntnisse ist es offensichtlich, dass der Begriff ‚Aktionsplan‘ eine Fehlbezeichnung und völlig fehl am Platz ist und nicht zur Beschreibung dessen verwendet werden kann, was der erste Befragte vorlegt … Er ist für sich genommen mangelhaft, widersprüchlich und irrational. Es bietet keine messbaren Fristen für Fortschritte oder auch nur vernünftige Aussichten auf Rehabilitation“, sagte er.

Mthethwa forderte, dass das Gericht eine Feststellungsklage einschließlich zusätzlicher Weisungen gegen die Gemeinde wegen ihres Verhaltens erlässt, dass ihre Entscheidungen, keinen Notstand im Sinne von Nema auszurufen, überprüft und aufgehoben werden und dass ein „strukturelles Verbot“ erlassen wird, das es dem Gericht ermöglichen würde, dies zu tun Überwachung der Behebung von Verstößen gegen Umweltgesetze und Erstellung eines „richtigen, reaktionsfähigen Plans“, vorbehaltlich der Beiträge interessierter Parteien.

Gugu Sisilane, Sprecher der U-Bahn von eThekwini, lehnte es ab, sich zu der Angelegenheit zu äußern oder mitzuteilen, wann die Stadt ihre Antwortpapiere einreichen werde.

eThekwini hat bis zum 19. August Zeit, seine Antwortpapiere einzureichen.